Близък съюзник на Мадуро, помилван от Байдън, отново е мишена на американско наказателно разследване

МАЯМИ (АП) — По-малко от три години откакто президентът Джо Байдън помилва непосредствен съдружник на Николас Мадуро, Министерството на правораздаването още веднъж се прицелва в предприемача, научи Асошиейтед прес, следствие, което може да поддържа наказателното гонене на сваления венецуелски водач от Съединени американски щати.

Федералните прокурори за месеци се ровят в ролята на Алекс Сааб в хипотетична интрига за рушвет, включваща венецуелски държавни контракти за импорт на храни, съгласно двама някогашни чиновници на правоохранителните органи, които са говорили с AP за продължаващото следствие при изискване за анонимност.

54-годишният Сааб е натрупал положение посредством венецуелски държавни контракти. Но роденият в Колумбия предприемач, дълго време описван от американски чиновници като „ индивида с чантата “ на Мадуро, изпадна в недружелюбност на новото управление на страната, което пое властта след свалянето от Съединени американски щати на президента на Венецуела предишния месец.

Новият интерес на Министерството на правораздаването към Saab се развива на фона на напъните на администрацията на Тръмп да стабилизира връзките с богатата на нефт нация. Разследването произтича от дело от 2021 година, заведено от Министерството на правораздаването против дългогодишния сътрудник на Saab, Алваро Пулидо, споделиха някогашни чиновници на правоприлагащите органи. Това правосъдно гонене от Маями се концентрира към по този начин наречената стратегия CLAP, основана от Мадуро за обезпечаване на съществени артикули – ориз, царевично брашно, олио за готвене – на бедните венецуелци, които се борят да се изхранват във време на необуздана хиперинфлация и разпадаща се валута.

Подновената инспекция бележи поврат в ориста на Сааб, който избяга от по-ранно наказателно гонене в Съединени американски щати за несвързана скица за рушвет, откакто Байдън го помилва като част от размяната на пандизчии за няколко американци, арестувани във Венецуела.

Неговото местоположение остана незнайно във вторник, дни откакто спорни новинарски сметки допускат, че той е бил арестуван или доведен за разпит – най-малко краткотрайно – от чиновници във Венецуела по искане на администрацията на Тръмп.

Нито американски чиновници, нито държавното управление на настоящия президент Делси Родригес са коментирали. Луиджи Джулиано, италиански юрист, сподели, че се е срещнал със Сааб предходната седмица във венецуелската столица и отхвърли да е бил арестуван, само че отхвърли спомагателен коментар. Американският юрист на Saab, Нийл Шустър, също не разяснява.

Откакто пое поста от Мадуро на 3 януари, Родригес намали Сааб, като го уволни от своя кабинет и го лиши от ролята му на главен канал за задгранични компании, които желаят да влагат във Венецуела.

Байдън помилва Сааб поради възраженията на правоприлагащите органи

Във връзка с възраженията на правоприлагащите органи Байдън през 2023 година се съгласи да освободи Сааб в подмяна на освобождението на няколко затворени американци и връщането на Венецуела на дезертьор задграничен реализатор на защитата, прочут като „ Дебелия Леонард “. Сделката пристигна като част от напъните на Белия дом на Байдън да анулира глобите и да примами Мадуро да организира свободни и почтени президентски избори.

Новите обвинявания против лица, които преди този момент са били помилвани, са редки и могат да бъдат обезпечени единствено за закононарушения, осъществени отвън избрания обсег на помилването, сподели Франк Бауман, почетен професор в Юридическия факултет на Университета на Мисури, който написа книга за помилвания.

Помилването на Saab беше тясно съобразено с обвинителен акт от 2019 година — номерът на делото е представен в самото опрощение — обвързвано с контракт, който той и Пулидо сякаш са спечелили посредством подкупи за създаване на жилища с ниски приходи във Венецуела, които в никакъв случай не са били издигнати.

Помилването на Saab пристигна с редица условия, означи Боуман, в това число той да остане отвън Съединените щати и да не прави повече закононарушения против тях. „ Това е невалидно опрощение “, сподели той.

Връзките с вътрешни хора подхранват възхода на Saab

В системата на покровителствата на Венецуела, където лоялността и вътрешните връзки са от първостепенно значение, малко на брой вътрешни хора просперират като Saab. Той за пръв път попадна на радара на Администрацията за битка с опиатите на Съединени американски щати преди повече от десетилетие, откакто натрупа огромен брой контракти със социалистическата администрация на Мадуро.

През 2016 година про-Мадуро губернатор се твърди, че е наел компания, следена от Пулидо, с цел да внесе от Мексико 10 милиона кутии с храна по 34 $ на кутия. Твърди се, че той го е направил, знаейки, че действителната цена за закупуване и изпращане на кутиите до Венецуела е доста по-малка и изисква рушвети. Един от тези, за които се твърди, че са подписали договорката и са помогнали за основаването на мрежа от компании, с цел да скрият заплащанията на подкупи, е Saab, който е разпознат в обвинителния акт като „ Съучастник 1 “.

Saab беше задържан през 2020 година, откакто неговият частен аероплан направи спирка за зареждане с гориво в Кабо Верде на път за Иран по време на това, което венецуелското държавно управление разказа като филантропична задача за заобикаляне на глобите на Съединени американски щати.

Мадуро отпразнува завръщането на Saab през 2023 година като „ успех на истината “ над това, което той назова водена от Съединени американски щати акция от неистини, закани и изтезания против някой, който счита за венецуелски посланик. Но няколко републиканци разкритикуваха договорката, в това число сенатор Чък Грасли от Айова, който написа писмо до тогавашния основен прокурор Мерик Гарланд, в което споделя, че историята „ би трябвало да запомни (Saab) като див звяр на уязвимите хора “.

Белият дом не отговори на претенции за коментар по отношение на федералното следствие на Saab. Министерството на правораздаването и ФБР отхвърлиха коментар.

Свидетел против Мадуро?

Ако бъде върнат в ареста на Съединени американски щати, Сааб може да се трансформира в скъп очевидец против Мадуро, споделиха някогашни чиновници на правоприлагащите органи. Сааб се срещна скрито с DEA преди първия си арест и в правосъдно съвещание при закрити порти през 2022 година юристите му разкриха, че предприемачът в продължение на години е помагал на DEA да разплита корупцията във вътрешния кръг на Мадуро. Като част от това съдействие той конфискува повече от 12 милиона $ противозаконни доходи от мръсни бизнес покупко-продажби.

Дейвид Уайнстийн, някогашен федерален прокурор в Маями, сподели, че Сааб може да бъде скъп очевидец против Мадуро, даже в случай че той самият не е упрекнат в трафик на опиати като някогашния венецуелски водач.

„ Обвинителният акт против Мадуро съдържаше доста непристойни обвинявания, само че имаше малко като удостоверение “, сподели Уайнщайн. „ Сааб, в случай че отчетите за личната му незаконна активност и близостта му с Мадуро са правилни, може да опише пред правосъдните заседатели редица незаконни действия, за които се твърди, че са се правили в държавното управление на Мадуро. “

Сааб също има връзки с Родригес, желания сътрудник на администрацията на Тръмп за правоприемник на Мадуро. АП заяви предишния месец, че DEA е проверила присъединяване на Родригес в държавни поръчки, предоставени на Saab. Правителството на Съединени американски щати в никакъв случай не е упреквало обществено Родригес в закононарушения.

___

Тази история е част от следствие, което включва документалния филм на FRONTLINE „ Криза във Венецуела “, премиера на 10 февруари 2026 година по PBS. Гледайте документалния филм на pbs.org/frontline, в приложението PBS, на станциите на PBS и в канала на FRONTLINE в YouTube.

___

Мустиан репортажи от Ню Йорк. Репортерът на Associated Press Ерик Тъкър способства за репортажи от Вашингтон.